北山街旁的西湖里，景区工作人员在种植水草。记者 陈中秋 摄

昨天上午，北山街旁的西湖里站着一个人，手里还拿着一根竹棒，引来不少市民和游客驻足围观。

原来，这是景区工作人员陈师傅在种植水草。他穿着防水服，站在离岸边不远的水里，从漂在水面的筐中拿出水草，一把一把种进湖底。

“种水草和插秧差不多。”陈师傅说，水底沙子、石块多，不利于水草扎根，为了防止新种下去的水草漂浮起来，还要用竹棒用力插几下，让根部紧紧固定在湖底。

据了解，陈师傅在种的水草叫苦草，也叫蓼萍草、扁草，叶子长长的，有点像韭菜，是西湖里数量最多，也最常见的沉水植物。

这种草长得快，听说还是西湖步鱼的最爱，倒不是吃，而是喜欢把家安在草里头。

除了苦草，西湖里常见的水草，还有菹（zū）草，很好辨认，它的叶子呈条形，边缘带有浅波状或疏或密的细锯齿。菹草对于净化水体中的悬浮泥沙以及氮、磷等污染物具有显著的效果，被称为“水下吸尘器”。据说它超级抗寒，在-18℃的冰层下依然能进行光合作用。

另外还有黑藻、金鱼藻、狐尾藻……

这些水草构成了西湖的“水下森林”，不仅可以净化水质、固着底泥，还能进行光合作用释放氧气，为其他水底生物提供生境条件。

据统计，目前西湖“水下森林”的面积达到31.7万平方米，相当于44个足球场那么大。