在确立人生目的上，宗教和邪教有着极大的差别。宗教作为一种社会意识形态，其多元文化特性决定了它在人性论、人生观等方面具有积极的一面，也存在消极的影响。但邪教的本质决定了它对人生目的的理解具有浓厚的人类反叛性。

　　虽然宗教从本质上看以追求出世为人生目的，但其关怀现实人生的情怀，体现了人人平等的基本精神和人生道德实践。尤其是近百年来，宗教也自觉地实现与社会相适应，其关注的重点从神转向人，关注人的生存环境、人的精神状态、人的社会价值和人生目的。

　　值得一提的是，真禅大和尚根据现实社会的需要，对佛教教义作了更为明显的解释，对佛法的目的作了更具时代意义的阐释。他说：“佛法最根本的目的，就是广度众生，利益人群”。他认为：“佛法要求我们正确对待自己的国家，正确地对待人民群众。因而提出了‘庄严国土，利乐有情’的基本教义；提出了‘奉行五戒、十善以净化自己，广修四摄、六度以利益人群’的教义；提出了‘农禅并重’的教义；提出了善、悲、喜、舍‘四无量心’的教义；提出了‘上报四重恩，下济三涂苦’的教义。”

　　这些说明，宗教在人生观问题上作了较大的改造，在人生目的上，将“自利利他，普度众生”作了进一步发扬。而“自利利他”的基本意义与世俗社会的“我为人人、人人为我”同出一辙。佛教的“三学”、“五戒”、“十善业”，基督教的“摩西十戒”，伊斯兰教的法度，道教的长生久视等，也有与世俗社会提倡文明的途径基本一致。而邪教既冒用宗教一些名词术语，又从反宗教的角度，以“拯救人类”的名义来否定人生现实价值，宣扬出世，诱使练功者仇视社会、危害人类，从而以达到在“世界末日”超升入天国的人生目标。其实现人生目的的途径又是放弃一切理想、追求，毁灭自我和他人生命。