巨大叶片植物在自然界为何很稀少?什么是决定叶片最大生长面积的主要因素?中国科学技术大学研究者发现,晴朗天气下植物叶片边缘可能出现高温灼伤而“干枯”的现象,导致叶片边缘部位的生理功能受到抑制,从植物生理学角度解释了叶片面积为何不能长太大的原因。

　　巨大叶片植物在自然界中稀少的原因以及巨型叶片不同部位结构和功能之间的差别此前生物学界一直未能作出科学解释,针对这些问题,中国科大生命科学学院和西双版纳热带植物园的研究人员合作,对热带典型巨型叶片天南星科植物海芋的叶片(直径可达1米)不同部位结构和生理功能的差异展开研究。

　　论文第一作者中国科大生命学院研究生李帅介绍,研究表明,由于叶片边缘部位导水功能和气体交换功能减低,导致叶片边缘散热受到抑制,露天生长的植株晴天下午叶片边缘附近比叶片中部温度高8.8摄氏度,导致一些叶片边缘出现高温灼伤而“干枯”现象。

　　“叶片边缘部位的生理功能受到抑制,限制了叶片面积的继续扩大,这从植物生理学角度解释了叶片面积为什么不能长得太大,巨大叶片植物在植物界很稀少这一自然现象。”李帅说。

　　上述研究结果6月11日发表在美国《公共科学图书馆·综合》(PLoS　ONE)上。