提到热疗，通常人们的第一反应是中医疗法，的确，热疗是中药外治疗法的一个分支。然而在2009年，德国医学专家的一项研究结果表明，在治疗癌症患者时使用热疗和化疗相结合的方法比单一接受化疗效果更好，无瘤期更长。

　　肿瘤热疗(hyperthermia)又称温热治癌、高热治癌、透热治癌等，是利用物理疗法，如高频电磁波、超声波、热水浴等方法使组织加热，达到杀死癌细胞的温度，致使肿瘤组织变形坏死，继而使瘤体缩小或消除，且不损伤人体正常组织，以治疗恶性肿瘤。此法能够增强肿瘤化疗的治疗效果，与放疗相结合具有增效和互补作用。那么，热疗治疗肿瘤是怎样实现的呢？

　　首先，肿瘤细胞由于无限制增生，在缺氧情况下，细胞内糖分进行无氧酵解，形成大量乳酸，pH值下降，并且肿瘤中心常有坏死和营养不良存在，这些内环境增加了肿瘤细胞对高温的敏感性。其次，高温能破坏细胞膜功能，抑制DNA、RNA和蛋白质的合成，从而导致细胞死亡。高温还能促使细胞溶酶体活性升高，加速细胞的破坏。

　　有人或许会问了，既然高温对细胞有损伤，会不会连同正常的细胞一同杀死了呢？答案是不会的。热疗的高温对肿瘤具有选择性破坏作用。肿瘤内血流大大低于正常组织，约为正常组织的2%~15%。肿瘤升温后，由于血流不畅，比正常组织散热困难，肿瘤内的温度因此常常超出正常组织5%~10%，这种温差就可以使肿瘤细胞处于杀伤温度时，正常组织温度仍较低而不受伤害。

　　肿瘤热疗的加温方法有好几种，如全身加温法、局部加温法、微波治疗、超声热疗等。随着生物学、物理学的发展，热疗作为辅助放疗、化疗的手段，在临床上开始展现出良好的前景。