国外媒体报道，大角星是一颗红巨星，作为地球天空南半部分最明亮的恒星，肉眼看它是橙色的。大角星最著名的是它的自行运动，或者称侧边运动。只有太阳最近的恒星——半人马座阿尔法星具有更高的自行运动。

大角星的直径大约是太阳的25倍

　　大角星的自行运动为我们提供了什么信息?它显示大角星以相对太阳系122千米每秒的速度高速移动。此外，大角星并不是与银河系银盘里大多数恒星流一起移动，而是方向垂直于整个星系盘移动。大角星是颗古老的恒星，甚至可能比太阳还古老，它与一群只包含52颗其它恒星、名为大角星流的群体一起移动。当太阳进化成红巨星时，它可能会变得与大角星非常类似。

　　随着大角星穿过银河系盘，它最终将到达距离太阳最近点，这大概会发生在4000年内，到时它和地球的距离将只有几百分之一光年。但考虑到大角星并非与银河系银盘里一般的恒星流移动，因此我们可能会很快就看不见这颗恒星。几百万年后，这颗行星将消失在所有地球未来居住者的视野里，至少对于那些居住在地球用肉眼观察的人类来说是如此。

大角星是牧夫座最明亮的恒星

　　大角星直径大约为太阳的25倍，然而它并不是最大的红巨星，正如图表所示。考虑到它体积更大，因此可见光下它辐射出的光是太阳的100倍。如果考虑辐射红外和其它形式的能量，大角星大约比太阳强大200倍。确定它的质量则比较困难，据估计可能比太阳略微大一点。大角星红色或橙色的颜色暗示了它的温度大约为7300华氏度，相比太阳表面温度还要低几千华氏度。

　　大角星是名为牧夫座的锥形星座的阿尔法恒星。它位于天空非常北的位置以至于对北半球的观察者来说，在全年某些夜晚它是清晰可见的。你可能在晚春的夜晚抬头仰望天空发现一颗明亮的橙色恒星经过。在夏季，大角星一般出现在天黑之后。而在秋季观察者则需要早早观察，因为它们出现在午夜。冬季观察它的最好时机是黎明前的凌晨几小时。

　　确定这颗明亮的橙色恒星并不难，只需要记住以下几个步骤：首先确定北方天空的北斗星。注意到北斗星的把手是曲线或者弧形。将弧形延伸经过把手末端，然后你就找到了大角星。

　　大角星所在的牧夫座有时候被描绘为守护着大熊座，后者包含北斗星群。有时候大角星也被称为大熊守护者。在中国，大角星作为主要恒星的星座有时被称为飞龙。在某些经典的希腊故事里，牧夫座是最聪慧的艺术家和工匠第达罗斯之子伊卡洛斯，在神话故事里第达罗斯为伊卡洛斯做了蜡的羽毛，但是因为他太自信太骄傲导致他飞得太靠近太阳，用蜡做成的羽毛融化而坠落。

　　大角星从夏威夷群岛上方天空直接经过，因此它常被夏威夷岛屿当地居民和其它玻利尼西亚人当做非常重要的导航星。